synopsis & credits

monks
the transatlantic feedback

documentary film | Germany, USA, Spain | 2006 | color & b/w | 100 min | digibeta

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Die Avantgarde-Mönche
In dem ungewöhnlichen Musik-Dokumentarfilm „monks – the transatlantic feedback” von Dietmar Post und Lucia Palacios geht es um die legendäre, stilbildende Beat-Band „The Monks“, über die „Rolling Stone“ schrieb: „Bis heute gibt es nichts in Kunst, Rock, Punk- oder
Nut-Rock, das der verrückten konzeptuellen Strenge des Images der Monks und dem rohen, Avant-Biergarten-Sound der einzigen LP der Gruppe 'Black Monk Time' nahe kommt.“
Mitte der 60er Jahre kam es in Deutschland zu einem einzigartigen deutschamerikanischen Kulturaustausch: Fünf in Deutschland lebende, amerikanische Ex-Soldaten, die während ihrer Militärzeit eine Beat-Band gegründet hatten, trafen auf zwei deutsche Künstler und Beat-Fans. Gemeinsam entwarfen sie ein Band-Konzept, das mit dem gängigen Bild des Beat brach: Die „Monks“ schnitten sich die Haare kurz, rasierten sich Tonsuren und trugen anstelle von Krawatten Galgenstricke um den Hals. Ihre Musik war minimalistisch und aggressiv, ihre Texte ironisch und radikal, ihre Ästhetik provokant und dadaistisch. Die besondere Situation zwischen Adenauer-Politik und Vietnamkrieg, amerikanischer Pop- und wachsender deutscher Gegenkultur manifestierte sich in den radikalen Anti-Kriegsliedern der Monks und der eigenwilligen Melange aus anglo-amerikanischem Pop und deutscher Avantgarde Heute gelten die "Monks" als geniale Wegbereiter diverser moderner Musikströmungen; Bands wie Faust, Can, Amon Düül oder Kraftwerk sowie verschiedene Protagonisten des Punk können als ihre direkten Nachfahren angesehen werden.
Aus den persönlichen Erinnerungen der fünf Musiker und umfangreichem Archivmaterial rekonstruierten die Dokumentarfilmer Dietmar Post und Lucia Palacios diesen besonderen Moment deutsch-amerikanischer Zeit- und Popgeschichte.


English synopsis

The monks were 5 American GI’s in cold war Germany who billed themselves as the anti-Beatles; they were heavy on feedback, nihilism and electrical banjo. They had strange haircuts, dressed in black, mocked the military and rocked harder than any of their mid-sixties counterparts while managing to basically invent industrial, punk and techno music.
The genre-overlapping documentary film not only illustrates the pop music phenomenon in its political, social and cultural historic contexts, but also reveals the monks project as the first marriage between art and popular music
and this months before Andy Warhol and the Velvet Underground.
The five protagonists of the film came to cold war Germany in 1961 as soldiers and left the country in 1967 as avant-garde monks.
For more than thirty years they were not able to talk about their strange experience. In the film they recount for the first time their adventure.


featuring
Gary Burger (vocals/guitar)
Larry Clark (organ)
Dave Day (banjo/guitar)
Roger Johnston (drums)
Eddie Shaw (bass)
Charles Wilp (fashion photographer, composer, Afri-Cola guru, ARTronaut)
Jimmy Bowien (Polydor producer of the monks)
 
Gerd Henjes (Polydor sound engineer of the monks)
 
Wolfgang Gluszczewski (tour manager of the monks)
Joachim Irmler (Faust, 60’s eyewitness and fan)
 
Jon Spencer (Jon Spencer Blues Explosion, 90’s fan)
 
Byron Coley (Spin Magazine staff writer)
 
Genesis P-Orridge (Psychic TV & Throbbing Gristle, 60’s fan)
Peter Zaremba (Fleshtones, 90’s fan)
directed & produced by
edited by
Dieter Jaufmann and K. W. Huelsenbeck
camera & sound by
Dietmar Post & Lucía Palacios
additional camera by
Renato Falcao
music by
sound mix by
Miles Kann
color corrections by
Alastair Owen
film advisor
commissioning editors
Katya Mader (ZDF/3sat) & Lili Kobbe (Hessischer Rundfunk)

in collaboration with

ZDF / 3sat (German Public TV)

Hessische Rundfunk (German Public TV)

 

Filmförderung Hessen hr (German Film Board)

Filmbüro NW (German Film Board)

Filmstiftung NRW (German Film Foundation)

Faust Studio (Scheer)

German Films (information and advisory center for the promotion of German films worldwide)

Cine Impuls (Berlin)

Reel Life (Brooklyn)